Vous cherchez une application d'entraînement cérébral pour vous-même ou pour un parent ? Les boutiques d'applications en proposent une multitude, et toutes ne sont pas pensées pour les seniors : texte minuscule, chronomètres stressants, publicités envahissantes ou abonnements opaques. Ce guide vous donne des critères simples pour faire le tri, et rappelle honnêtement ce qu'une telle application peut apporter.
Ce que l'on peut attendre d'une application de gym cérébrale
Commençons par la question que tout le monde se pose : est-ce que ça marche ? La réponse honnête est nuancée. Les études sur l'entraînement cérébral montrent que l'on s'améliore dans les exercices que l'on pratique. Le transfert vers les situations de la vie courante, en revanche, reste limité, et aucune application n'a démontré qu'elle prévenait ou retardait la maladie d'Alzheimer.
Méfiez-vous donc de toute promesse du type « rajeunissez votre cerveau » ou « protégez-vous de la démence ». Une bonne application est un loisir agréable et stimulant, qui donne un petit rendez-vous dans la journée. Elle trouve sa place à côté de ce qui compte aussi : bouger, bien dormir, voir du monde, faire vérifier son audition et sa vue. L'Organisation mondiale de la Santé cite d'ailleurs le manque d'activité physique et l'isolement social parmi les facteurs de risque de démence.
Les critères pour choisir une application pour seniors
Une lecture confortable
- Un grand texte, net et contrasté, lisible sans lunettes de lecture si possible.
- Une police claire, où l'on ne confond pas un 1 et un l, un 0 et un O.
- Le respect des réglages de l'appareil : si vous agrandissez le texte dans les réglages, l'application devrait suivre.
Une utilisation simple
- De grands boutons, faciles à toucher même avec des doigts moins précis.
- Une seule chose à la fois à l'écran, sans menus cachés.
- Des consignes courtes, avec un exemple avant de commencer.
- Pas de création de compte compliquée pour pouvoir jouer.
Pas de pression
- Pas de compte à rebours anxiogène. Beaucoup de seniors préfèrent avancer à leur rythme.
- Une difficulté qui s'adapte : assez de défi pour rester intéressant, sans mettre en échec.
- Des encouragements, pas des classements contre des inconnus.
Un modèle économique transparent
- Une partie gratuite réellement utilisable, sans limite de temps cachée.
- Pas ou peu de publicité, surtout pas de publicités trompeuses sur lesquelles on clique par erreur.
- Un abonnement clair : prix affiché, essai gratuit annoncé, et résiliation facile depuis les réglages de l'appareil.
De la variété
Une bonne application alterne plusieurs familles d'exercices : mémoire, attention, rapidité, mots, logique. La variété garde l'intérêt et sollicite des capacités différentes.
Petite grille d'évaluation
Avant d'installer une application sur la tablette d'un parent, testez-la vous-même quelques jours avec cette grille :
| Question | Oui | Non |
|---|---|---|
| Le texte est-il lisible à bout de bras ? | ||
| Peut-on commencer sans créer de compte ? | ||
| Y a-t-il un mode sans chronomètre ? | ||
| La version gratuite est-elle utilisable sans publicité ? | ||
| Le prix de l'abonnement est-il affiché clairement ? | ||
| Les exercices s'adaptent-ils au niveau ? | ||
| A-t-on envie d'y revenir le lendemain ? |
Plus vous cochez de « oui », plus l'application a de chances de devenir une habitude. Pour voir comment des applications connues se situent sur ces critères, consultez notre comparatif des applications mémoire pour seniors.
Les pièges à éviter
Quelques signaux doivent vous faire passer votre chemin :
- Des promesses médicales ou des chiffres spectaculaires sur « l'âge de votre cerveau ».
- Un abonnement demandé dès l'ouverture, avant même d'avoir pu essayer un exercice.
- Des publicités qui couvrent l'écran ou imitent un bouton de jeu.
- Des demandes d'accès injustifiées aux contacts, à la position ou aux photos.
- Des notifications insistantes qui culpabilisent au lieu d'encourager.
Installer et accompagner
Pour un parent, la réussite dépend souvent de l'installation. Réglez d'abord la taille du texte de l'appareil, placez l'application sur la première page de l'écran d'accueil et faites ensemble une première séance. Notre guide de la tablette pour personne âgée détaille ces réglages pas à pas.
Ensuite, laissez faire. Proposez de jouer à deux de temps en temps, demandez quel exercice il préfère, mais évitez de vérifier les scores. Le plaisir doit rester au centre.
Un exemple concret
Nous avons conçu SilverMind autour de ces critères, pour iPhone et iPad. Chaque jour, l'application choisit une séance de trois exercices, environ six minutes, dans cinq domaines : Mémoire, Rapidité, Attention, Mots et Logique. Le texte utilise la police Atkinson Hyperlegible, pensée pour les personnes malvoyantes, les boutons sont grands, il y a une seule chose par écran et aucune pression du temps. Les exercices s'adaptent au niveau, avec des séries de jours, des records personnels et un rappel quotidien facultatif. Plusieurs exercices, comme Paires, Touche vite, Calcul express, Concentration, Mots cachés ou Mini Sudoku, sont gratuits sans limite de durée et sans publicité. La version Premium débloque tous les exercices, au mois ou à l'année, avec un essai gratuit de sept jours résiliable à tout moment dans les réglages de l'iPhone.
Une application, et beaucoup d'autres choses
Même la meilleure application ne remplace pas une partie de belote avec des amis, une promenade ou une conversation. Pour varier les plaisirs, piochez dans nos jeux de mémoire pour personnes âgées ou nos exercices de mémoire pour personnes âgées.
Et si des oublis nouveaux et répétés vous inquiètent, chez vous ou chez un proche, ce n'est pas une application qu'il faut consulter mais le médecin traitant. L'association France Alzheimer peut aussi informer et soutenir les familles.
