Les jeux de mémoire pour personnes âgées prennent mille formes : une grille de mots croisés avec le café du matin, une partie de belote entre voisins, un Petit Bac avec les petits-enfants ou quelques minutes de jeu sur une tablette. Nul besoin de matériel compliqué. Les bons jeux sont simplement ceux qui font plaisir, demandent un peu d'effort et trouvent facilement leur place dans la journée.
Voici 20 idées réparties en trois familles (sur papier, en groupe, sur écran), ainsi que quelques repères pour choisir des jeux qui stimulent sans décourager.
Pourquoi jouer à des jeux de mémoire après 70 ans
Parmi les facteurs qui augmentent le risque de démence, l'Organisation mondiale de la Santé cite notamment le manque d'activité physique, l'isolement social, l'hypertension ou le tabagisme. Autrement dit, c'est tout un mode de vie qui compte, et les jeux ont leur place à côté de la marche, du sommeil et des moments partagés.
Il faut toutefois rester honnête sur ce que dit la recherche. Les résultats sur l'entraînement cérébral sont mitigés : on progresse surtout dans les exercices que l'on pratique, et le bénéfice sur les tâches de la vie courante reste limité. Un jeu de mémoire n'est donc ni un traitement ni une protection contre la maladie d'Alzheimer. C'est une manière agréable, peu coûteuse et souvent conviviale d'occuper son esprit.
C'est le bon état d'esprit : jouer parce que c'est plaisant, pas par peur.
Bien choisir des jeux cognitifs pour personnes âgées
Avant de vous lancer, gardez en tête ces quelques critères :
- Le plaisir d'abord. Un jeu qui ressemble à un devoir sera vite abandonné.
- Un défi à la bonne mesure. Assez difficile pour demander de l'attention, assez simple pour être terminé.
- Une bonne lisibilité. Gros caractères, couleurs contrastées, pièces faciles à saisir.
- Pas de pression. Les chronomètres stressent beaucoup de joueurs. Mieux vaut avancer à son rythme.
- De la variété. Alterner mots, chiffres, images et cartes sollicite des capacités différentes.
- Une option à plusieurs. Jouer avec d'autres ajoute la conversation et le rire.
Jeux de mémoire sur papier et sur la table
Ces classiques ne demandent qu'un crayon, un jeu de cartes ou une boîte sortie du placard.
1. Le jeu des paires
Des cartes retournées face cachée, et il faut retrouver les paires identiques. Commencez avec six ou huit paires, puis augmentez peu à peu.
2. Les mots croisés
Un grand classique pour le vocabulaire et la recherche de mots. Les recueils en gros caractères ménagent les yeux.
3. Les mots mêlés
Reposants et parfaits pour l'attention visuelle, idéaux les jours de petite forme. Vous trouverez des mots mêlés en gros caractères à imprimer, gratuits et avec les solutions.
4. Le sudoku
Un casse-tête de logique avec des chiffres. Les grilles de quatre ou six cases de côté permettent de démarrer en douceur. Notre guide des exercices de mémoire pour personnes âgées propose d'autres activités de ce type.
5. Le mot le plus long
Inspiré de l'émission « Des chiffres et des lettres » : tirez neuf lettres au hasard et cherchez le mot le plus long possible. Si vous aimez les lettres, notre sélection de jeux de mots pour seniors en propose une quinzaine d'autres.
6. La liste de courses
Lisez une liste de cinq ou six produits, retournez-la, puis essayez de la retrouver de tête. Un exercice très concret.
7. Le puzzle
Excellent pour l'observation. Choisissez de grosses pièces et une image lumineuse, et laissez-le sur une table pour y revenir par petites séances.
8. Les sept différences
Deux images presque identiques : un jeu doux et visuel qui entraîne l'attention aux détails.
Jeux de mémoire à plusieurs
Jouer ensemble ajoute ce qu'aucune grille ne peut offrir : l'échange, la bonne humeur et le sentiment d'appartenir à un groupe.
9. La belote, le tarot ou le rami
Il faut se souvenir des cartes déjà jouées, compter les points et anticiper. Un jeu de cartes familier est souvent le plus motivant.
10. Le Petit Bac
Une lettre, des catégories (pays, prénom, métier, fruit) et quelques minutes pour remplir les colonnes. Idéal entre générations.
11. Le Scrabble
Vocabulaire, calcul des points et stratégie dans une même partie.
12. Le loto
Simple, convivial, et il demande de rester attentif à chaque numéro annoncé.
13. « Je pars en voyage et j'emporte… »
Chacun répète la liste des objets cités avant lui puis en ajoute un. Un excellent jeu de mémoire pour les repas de famille.
14. Le quiz des chansons
Fredonnez le début d'une chanson de Brassens, de Piaf ou de Dalida, et laissez les autres trouver la suite. Les souvenirs remontent souvent avec la musique.
15. Les dominos
Des règles simples, un peu de calcul, et des pièces agréables à manipuler.
Jeux de mémoire pour seniors sur tablette
Les applications ont un avantage : on peut jouer quelques minutes à n'importe quel moment, seul, sans installer de matériel. Encore faut-il qu'elles soient adaptées.
16. Les paires numériques
La version écran du jeu des paires, avec de grandes cartes faciles à toucher.
17. Les mots cachés et anagrammes
Des jeux de lettres pratiques sur un grand écran, à condition que le texte soit bien lisible.
18. Les proverbes à compléter
« Qui va à la chasse… » : retrouver la fin d'un dicton fait appel à la mémoire de toujours.
19. Le calcul mental du quotidien
Comparer deux prix, rendre la monnaie : des exercices utiles qui ressemblent à la vie réelle.
20. Les petits sudokus
Une grille réduite se termine en quelques minutes et donne un vrai sentiment de réussite.
Pour aller plus loin sur le choix d'un appareil et son réglage, consultez notre article sur la tablette pour personne âgée.
Faire des jeux une habitude agréable
Quelques astuces aident à en faire un rendez-vous plaisant plutôt qu'une corvée :
- Choisissez un moment fixe, par exemple après le petit-déjeuner ou à l'heure du goûter.
- Gardez des séances courtes. Mieux vaut quelques minutes chaque jour qu'une longue séance une fois par semaine.
- Variez les plaisirs : un jeu de mots un jour, un jeu de cartes le lendemain.
- Célébrez les progrès sans vous comparer aux autres.
- Arrêtez avant la fatigue. Un jeu doit laisser une impression positive.
Pour les proches, la règle d'or est de proposer sans imposer. Jouez avec votre parent plutôt que de lui « faire faire des exercices », et laissez-le choisir. Pour jouer en groupe, un atelier mémoire pour seniors, organisé par la mairie ou animé entre amis, est aussi une belle option.
Une application pensée pour les seniors
Si vous cherchez une option sur iPhone ou iPad, SilverMind propose chaque jour une petite séance de trois exercices, environ six minutes, autour de la mémoire, de la rapidité, de l'attention, des mots et de la logique. Le texte est grand, les boutons aussi, il y a une seule chose par écran et aucun chronomètre ne presse. Plusieurs exercices sont gratuits sans limite de durée et sans publicité, comme Paires, Liste de courses, Mots cachés ou Complétez le dicton, et les exercices s'adaptent au niveau de chacun.
Quand en parler à un médecin
Les jeux sont un loisir, pas un outil de diagnostic. Si vous remarquez chez vous ou chez un proche des oublis qui deviennent fréquents et gênent la vie de tous les jours, parlez-en au médecin traitant. Notre article Perte de mémoire : quand s'inquiéter ? aide à faire la différence entre les petits oublis courants et les signes qui méritent une consultation. L'association France Alzheimer propose aussi de l'information et du soutien aux familles.
Le plus important reste simple : jouer souvent, jouer à plusieurs quand c'est possible, et y prendre plaisir.
