«Me pongo a leer y a la tercera línea ya estoy pensando en otra cosa». Es una frase que se oye mucho a partir de cierta edad. La atención es la puerta de entrada de casi todo lo demás: para recordar algo, primero hay que haberse fijado en ello. Por eso los ejercicios de atención y concentración para adultos mayores son un buen complemento de los de memoria.
En esta guía explicamos los tipos de atención que se usan cada día, proponemos ejercicios sencillos para cada uno y damos ideas para adaptarlos, tanto en papel como en la tableta.
La atención con los años
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) señala que, con la edad, es común notar una leve disminución de la capacidad de concentrarse y más dificultad para hacer varias cosas a la vez. También explica que los adultos mayores siguen pudiendo aprender cosas nuevas y que, si se les da el tiempo necesario, suelen rendir bien.
Muchas veces, además, lo que parece un problema de atención tiene otra explicación: dormir mal, estar preocupado o triste, ver u oír peor, o tomar algún medicamento que da somnolencia. Merece la pena revisar todo eso antes que nada.
Sobre los ejercicios, conviene ser honestos: se mejora en lo que se practica, pero el efecto en la vida diaria es limitado y ninguno previene la demencia. Son una forma agradable de mantener la mente ocupada y de pasar un buen rato.
Ejercicios de atención sostenida
La atención sostenida es la que permite mantenerse en una tarea durante un rato sin desconectar.
Tachar letras
Tome una página de periódico y tache todas las letras «a» de un párrafo. Para hacerlo más difícil, tache dos letras distintas a la vez, o solo las «a» que van detrás de una «m».
Contar en la radio
Ponga un programa de radio y cuente cuántas veces se dice una palabra concreta, como «hoy» o el nombre de la ciudad, durante cinco minutos.
Seguir una receta
Cocinar siguiendo una receta paso a paso, sin saltarse ninguno, es un ejercicio de concentración real y con premio al final.
Copiar un dibujo
Copiar un dibujo sencillo, una cenefa o un texto corto con buena letra pide mantener la atención en los detalles.
Ejercicios de atención selectiva
La atención selectiva es la que nos permite fijarnos en lo importante e ignorar lo demás.
Sopas de letras y de números
Buscar palabras o números en una cuadrícula es el ejercicio clásico de atención selectiva. Elija ediciones de letra grande; buscar con la vista cansada no tiene ninguna gracia.
Encontrar las diferencias
Dos dibujos casi iguales con unas pocas diferencias. Se pueden encontrar en cuadernos de pasatiempos o prepararse con dos fotos de un mismo lugar tomadas con un pequeño cambio.
Clasificar objetos
Mezcle en un cuenco botones, monedas o pinzas de varios colores y sepárelos por color o por tamaño. Es una actividad tranquila y muy manual.
El color, no la palabra
Escriba nombres de colores con rotuladores de otro color, por ejemplo «ROJO» en azul, y diga en voz alta el color de la tinta, no la palabra. Cuesta más de lo que parece.
Ejercicios de atención dividida y alternante
La atención dividida permite atender a dos cosas a la vez; la alternante, pasar de una tarea a otra sin perder el hilo. Son las que más cuestan con la edad, así que conviene empezar con suavidad.
- Caminar y nombrar: pasear mientras se nombran frutas, ciudades o nombres de persona.
- Contar alternando: decir 1, A, 2, B, 3, C, alternando números y letras.
- Cambiar de regla: en una baraja, separar primero las cartas por palo y, a una señal, pasar a separarlas por número.
- Cocinar dos cosas a la vez: vigilar el arroz mientras se prepara la ensalada, con calma y sin fuego fuerte.
Ejercicios de atención y concentración para imprimir
Muchas personas buscan ejercicios de atención para adultos mayores en PDF. Casi todos los de esta guía se preparan a mano en una hoja, en unos minutos:
| Ejercicio | Qué trabaja |
|---|---|
| Tachar una letra en un texto | Atención sostenida |
| Sopa de letras de letra grande | Atención selectiva |
| Buscar el número que se repite | Atención selectiva |
| Unir números en orden, del 1 al 20 | Atención y rapidez visual |
| Encontrar las diferencias | Atención a los detalles |
Use papel blanco sin brillo, letra grande y buena luz. Si le interesan también los retos de rapidez, en nuestra guía de juegos de agilidad mental para adultos mayores hay más ideas para imprimir.
Ejercicios de atención en la tableta
Las aplicaciones de ejercicios mentales también incluyen ejercicios de atención, con la ventaja de que ajustan la dificultad solas. En SilverMind, nuestra aplicación para iPhone y iPad, la atención es una de las cinco áreas del entrenamiento diario, junto con la memoria, la rapidez, las palabras y el razonamiento. Algunos ejercicios relacionados:
- Enfoque, que es gratuito.
- Seguimiento y Siga el camino, para seguir con la vista.
- Encuentre el cambio y Sopa de letras, para fijarse en los detalles.
- Stroop, la versión en pantalla del ejercicio del color y la palabra.
La letra es grande, hay una sola cosa por pantalla y no hay anuncios ni prisas. La versión Premium desbloquea todos los ejercicios tras siete días de prueba gratuita. Si está comparando opciones, en nuestro artículo sobre la mejor app para ejercitar la memoria revisamos varias aplicaciones conocidas.
Cómo crear un buen ambiente para concentrarse
Concentrarse es mucho más fácil en el entorno adecuado:
- Silencio: apague la televisión de fondo mientras hace los ejercicios.
- Buena luz, mejor natural y sin reflejos en el papel o la pantalla.
- Gafas y audífonos puestos y en buen estado.
- Un buen momento del día: muchas personas se concentran mejor por la mañana.
- Sesiones cortas: pare antes de cansarse.
- Una sola tarea: el móvil, lejos mientras tanto.
Puede combinar estos ejercicios con los de nuestra guía de ejercicios de memoria para personas mayores y con otras actividades para personas mayores en casa.
Cuándo consultar con el médico
Un despiste de vez en cuando es normal. Conviene consultar si la dificultad para concentrarse aparece de repente, va claramente a más, se acompaña de confusión o de olvidos frecuentes, o empieza a afectar a tareas como manejar el dinero o seguir una conversación. MedlinePlus recoge información fiable sobre la memoria y sus cambios, y en nuestro artículo sobre olvidos normales de la edad y señales de alerta explicamos qué observar.
