Pour les personnes âgées, les fêtes de fin d'année sont pleines de souvenirs, et cela joue dans les deux sens. Ce peuvent être les semaines les plus chaleureuses de l'année, avec la famille, le repas et les traditions. Ce peuvent aussi être les plus solitaires ou les plus fatigantes, surtout pour quelqu'un qui vit seul, qui est entré en EHPAD ou qui vit avec la maladie d'Alzheimer.
Ces 25 activités de Noël pour personnes âgées sont classées par situation : à la maison en famille, en EHPAD ou en résidence seniors, et quand la famille est loin. Elles valent pour l'Avent, le réveillon, le jour de Noël, la Saint-Sylvestre et jusqu'à la galette des rois.
Avant les fêtes : bien s'organiser
- Confier un vrai rôle. Se sentir utile compte plus que d'être diverti.
- Choisir le bon moment. Beaucoup de personnes âgées sont plus en forme en fin de matinée et en début d'après-midi. Le déjeuner du 25 peut convenir mieux qu'un réveillon qui finit à minuit.
- Prévoir un coin calme. Une pièce tranquille avec un fauteuil confortable, pour s'y retirer quand il y a trop de bruit.
- Garder l'ancien, ajouter du nouveau. Les traditions familières rassurent, et quelques nouveautés gardent la fête vivante.
À la maison, en famille
- Faire une recette de famille ensemble. Laissez-la mener : « Comment ta mère faisait-elle la bûche ? » Peser, mélanger et découper les sablés se partagent facilement.
- Décorer le sapin ou installer la crèche. Déballer les vieilles boules ou les santons amène naturellement les histoires. Demandez d'où vient chacun.
- Remplir un calendrier de l'Avent pour les petits-enfants, ensemble.
- Écrire les cartes de vœux. Notez les noms en gros sur une liste, et si écrire est difficile, elle peut dicter.
- Chanter ou écouter des chants de Noël. « Petit Papa Noël », « Il est né le divin enfant » ou « Vive le vent » : les chansons de l'enfance rassemblent souvent toute la pièce.
- Regarder un film de Noël avec un plaid et des papillotes.
- Feuilleter les photos des Noëls d'autrefois, d'une décennie à l'autre, et les légender au passage.
- Jouer en famille. Belote, rami, dominos, petits chevaux, mimes ou quiz fonctionnent entre générations. Nos jeux de mémoire pour seniors donnent d'autres idées.
- Faire un puzzle de Noël. Laissé sur une petite table, il invite chacun à ajouter une pièce en passant.
- Faire une courte sortie pour voir les illuminations, un marché de Noël ou une crèche vivante, au moment de la journée où l'énergie est la meilleure.
En EHPAD ou en résidence seniors
- Participer ensemble aux animations : goûter de Noël, chorale, spectacle ou messe sont plus agréables avec la famille à ses côtés.
- Décorer sa chambre avec un petit sapin, une guirlande lumineuse (demandez d'abord le règlement) et des cartes suspendues à une ficelle.
- Apporter une douceur à partager avec ses voisins, si les régimes le permettent.
- Venir avec les petits-enfants pour chanter une ou deux chansons dans le salon. Court et joyeux, c'est le mieux.
- Composer une boîte à souvenirs d'objets de Noël : une boule préférée, une fiche recette, une vieille carte d'un être cher.
- Lire un conte de Noël à voix haute, ou la lettre d'un proche qui ne peut pas venir.
Quand la famille est loin
- Un appel vidéo avec un programme. Les conversations de groupe sans fil conducteur sont difficiles à suivre. Mieux vaut un petit quiz, un chant ensemble ou des photos à commenter.
- Ouvrir les cadeaux ensemble en vidéo, pour qu'elle voie les réactions.
- Faire la même recette dans deux cuisines et comparer le résultat.
- Envoyer un calendrier de l'Avent fait maison : 24 petites enveloppes à ouvrir une par jour, avec des photos, des dessins ou une énigme.
- Jouer au même jeu à deux endroits. Chacun fait un petit exercice quotidien et on compare au téléphone. SilverMind, notre propre application pour seniors, propose chaque jour trois exercices calmes. Elle fonctionne dans n'importe quel navigateur à l'adresse silvermind.app/play ainsi que sur iPhone et iPad, ce qui permet à la famille de participer quel que soit son appareil, et huit de ses exercices sont gratuits.
Pour d'autres idées toute l'année, voyez nos activités pour personnes âgées à domicile.
Pour les aînés qui passent les fêtes seuls
- Fixer les appels à l'avance, pour que les journées aient des rendez-vous attendus.
- Participer à un repas ou une animation. Les mairies et CCAS, les paroisses, les clubs seniors et des associations comme les Petits Frères des Pauvres organisent des repas et des réveillons pour les personnes isolées.
- Faire du bénévolat, si les forces le permettent. Aider à une collecte ou à un repas solidaire donne du sens à la journée.
- Préparer sa liste de Noël à soi : un film, un livre de jeux, une gourmandise, un appel, une promenade. Et pour parler à quelqu'un, la ligne Solitud'écoute répond gratuitement au 0 800 47 47 88, de 15 h à 20 h, y compris les 24 et 25 décembre.
Noël et maladie d'Alzheimer
Pour une personne qui vit avec la maladie d'Alzheimer, les fêtes peuvent être déroutantes : plus de bruit, plus de monde, des habitudes bousculées. Les conseils de l'Alzheimer's Association pour les fêtes (en anglais) recommandent notamment de :
- Garder des réunions plus petites et plus calmes.
- Respecter ses habitudes autant que possible.
- Fêter plutôt dans la journée pour éviter la fatigue et la confusion de fin d'après-midi.
- Lui proposer des tâches simples et familières, comme mettre la table ou plier les serviettes.
- Prévenir les invités des changements de mémoire ou de comportement.
- Prévoir un espace au calme avec une musique apaisante pour faire des pauses.
En France, France Alzheimer et ses associations départementales accompagnent les proches, avec notamment des formations gratuites pour les aidants. Si vous remarquez des changements chez un parent pendant les fêtes, notre article Perte de mémoire : quand s'inquiéter ? peut vous aider.
Des cadeaux pour aller avec
Si vous cherchez aussi des cadeaux, voyez nos idées de cadeau pour des grands-parents qui ont déjà tout. Les meilleurs s'accompagnent presque toujours de temps passé ensemble.
Prendre soin de l'aidant aussi
Si c'est vous qui recevez, cuisinez et accompagnez, autorisez-vous à en faire moins. Des visites plus courtes, un repas plus simple et moins de traditions font quand même de belles fêtes. Acceptez l'aide proposée, répartissez les tâches dans la famille et dites oui si quelqu'un d'autre propose de recevoir.
Sources
- Noël avec les Petits Frères des Pauvres - Petits Frères des Pauvres
- France Alzheimer et maladies apparentées - accompagnement des familles
- Holidays and Alzheimer's - Alzheimer's Association (en anglais)
