Las mejores actividades para una persona mayor con pérdida de memoria son conocidas, cortas y difíciles de hacer mal: ayudar en la cocina, doblar la ropa, regar las plantas, mirar fotos, escuchar las canciones de su juventud o dar un paseo. Parta de lo que siempre le ha gustado y busque el disfrute, no el esfuerzo de recordar.
Esto último es importante. Cuando la memoria empieza a fallar, muchas personas viven con una preocupación silenciosa: que las pillen en un error. Una actividad que parece un examen puede estropear la tarde. Una que se parece a la vida de siempre, o a una ayuda de verdad, puede alegrarla.
Esta guía se organiza en torno a lo que cada persona sigue buscando: sentirse útil, usar las manos, conversar, la música, el aire libre y un poco de juego con palabras o números.
Empiece por la persona, no por la lista
Antes de elegir nada, dedique diez minutos a apuntar lo que sabe de la vida de su padre o su madre. Las asociaciones de familiares lo repiten a menudo: las actividades que mejor funcionan se apoyan en la historia de la persona y en lo que todavía sabe hacer. Un pequeño inventario ayuda mucho:
- El trabajo: maestra, enfermero, agricultor, contable, modista, ama de casa.
- Las manos: qué hacía o arreglaba. Bizcochos, ropa, muebles, motores, un huerto.
- Los lugares: dónde creció, dónde veraneaba, dónde iba a bailar.
- La música y la fe: qué cantantes, qué boleros, qué canciones de misa o de fiesta.
- El orgullo: por qué se le conocía en la familia.
Una antigua contable quizá disfrute ordenando recibos en sobres. Un buen hortelano quizá siga queriendo plantar tomates. Una maestra jubilada puede animarse si le piden que le explique algo a un nieto. Son mejores puntos de partida que cualquier lista general.
Actividades que ayudan de verdad
Muchas personas mayores con pérdida de memoria no quieren que las entretengan. Quieren ayudar. Presente estas actividades como tareas reales, porque lo son.
- En la cocina: lavar patatas, untar pan, batir huevos, poner la mesa.
- La ropa: doblar toallas, emparejar calcetines, tender en un tendedero bajo.
- Ordenar: un tarro de tornillos mezclados, un cajón de cubiertos, una caja de botones, monedas para el banco.
- Papeles: doblar cartas, cerrar sobres, pegar sellos en las felicitaciones.
- La casa: quitar el polvo de una estantería, limpiar la mesa, sacar brillo a los zapatos o a la cubertería.
Si una toalla queda doblada de otra manera, déjela así. Dé las gracias y nada más. El objetivo no es un armario perfecto, sino la sensación de haber aportado algo.
Actividades para las manos
Los gestos aprendidos hace mucho tiempo suelen mantenerse cuando los nombres o las fechas ya se olvidan.
- Plantas en maceta: trasplantar un geranio, sembrar perejil, regar las jardineras del balcón.
- Labores: punto con agujas gruesas, ovillar lana, ordenar hilos por colores.
- Pequeños arreglos: lijar una tabla, apretar tornillos, ordenar una caja de herramientas.
- Masa: amasar pan, hacer galletas o empanadillas.
- Pintar o colorear dibujos para adultos, sin buscar un resultado.
Actividades para conversar
La conversación es una actividad en sí misma, siempre que no se convierta en un control de conocimientos.
- Las fotos: mire un álbum con él y comente usted («Mira ese vestido, ¿esto fue en la playa?»).
- Los objetos: un molinillo de café antiguo, una caja de botones, una postal. Cada uno trae una historia.
- El periódico: lea en voz alta una noticia del barrio y pídale su opinión, no datos.
- Las recetas: preguntar cómo hacía las lentejas o el arroz con leche suele abrir largas conversaciones.
Para algo más preparado, nuestras preguntas de cultura general para mayores con respuestas se pueden leer en voz alta, con delicadeza y sin presión.
La música
La música suele ser lo que más tiempo se conserva. Prepare una lista con canciones de cuando tenía entre quince y treinta años: boleros, coplas, rancheras, tangos, Raphael, Nino Bravo, Los Panchos, Mercedes Sosa o lo que sonaba en los bailes de su pueblo. Cante, lleve el ritmo, baile un poco en el salón. No le pregunte el título: deje que la canción haga lo suyo.
Al aire libre
- Un paseo corto cada día, siempre por el mismo recorrido tranquilo.
- Un banco del parque, para ver pasar a la gente y a los perros.
- El mercado, con una lista pequeña y una sola misión: elegir la fruta.
- El patio o la terraza, aunque solo sea para tomar el sol con un café.
Si caminar le cuesta, pregunte al médico de cabecera o al fisioterapeuta qué es lo adecuado.
Un poco de juego, sin presión
Los juegos tienen su sitio si siguen siendo un placer. Elija los que no tienen reloj y en los que nadie pierde de verdad: solitarios, dominó, sopas de letras de letra grande, refranes para completar. Nuestros refranes para completar para mayores suelen salir solos, porque se aprendieron en la infancia.
Adapte la actividad al día
Con la pérdida de memoria suele haber días buenos y días más difíciles. Una guía sencilla:
| En un día bueno | En un día más difícil |
|---|---|
| Cocinar juntos una receta sencilla | Lavar verduras o remover |
| Ir andando a la panadería | Sentarse en el patio |
| Una sopa de letras o una partida de cartas | Ordenar botones o doblar ropa |
| Contar historias con un álbum de fotos | Escuchar sus canciones favoritas |
Si su familiar dice que no, inténtelo más tarde, o empiece usted la actividad y déjele sitio para que se una.
Cómo proponer sin examinar
Algunos cambios en la forma de hablar marcan la diferencia:
- En lugar de «¿Te acuerdas de...?», diga «Estaba pensando en aquella vez que...».
- En lugar de «¿Qué palabra es esta?», diga «Me he atascado con esta, ¿a ti qué te parece?».
- En lugar de «Eso ya lo has hecho», diga «Gracias, me ayudas mucho».
- En lugar de «Vamos a hacer tus ejercicios», diga «¿Hacemos juntos la sopa de letras con el café?».
Ofrezca dos opciones en lugar de una pregunta abierta. «¿Plantas o música esta tarde?» es más fácil que «¿Qué te apetece hacer?».
Actividades para imprimir
Si a su familiar le gustan el papel y el lápiz, nuestras fichas para imprimir son gratuitas, de letra grande y con soluciones. Las que mejor encajan:
- Sopa de letras de letra grande: el jardín, la cocina y frutas del mercado, con diez palabras conocidas en una cuadrícula grande y clara.
- Complete el refrán, con refranes de toda la vida.
- Encuentre el intruso, donde tres cosas cotidianas van juntas y una no.
- Encuentre las 5 diferencias, un pasatiempo de observación tranquilo.
- Lista para recordar: mire, doble y escriba y Una los números del 1 al 25, mejor para los días buenos y siempre en compañía.
También puede preparar usted:
- Una tarjeta con foto: una foto de familia por tarjeta, con el nombre y el lugar escritos debajo en letras grandes.
- Una hoja de calendario semanal: siete casillas grandes con las visitas, las llamadas y las salidas, pegada en la nevera.
- Una ficha de receta para rellenar: «Plato», «Quién me la enseñó» e «Ingredientes», para completar juntos o al dictado.
SilverMind, nuestra aplicación
Desarrollamos SilverMind, una aplicación para iPhone y iPad con 28 ejercicios tranquilos para personas mayores, que también funciona en el navegador en silvermind.app/play. Usa letra grande (la tipografía Atkinson Hyperlegible), botones grandes y no tiene anuncios; muchos ejercicios no tienen reloj. Cada día sugiere tres ejercicios cortos, unos seis minutos en total. Está disponible en español. Para alguien con una pérdida de memoria leve, los más suaves son Recuerdos, un concurso sobre canciones, películas y vida cotidiana de los años cincuenta a los noventa, Complete la frase, El intruso y Parejas. SilverMind Premium empieza con una prueba gratuita de 7 días.
Que quede claro: es un pasatiempo, no un tratamiento. Las actividades conocidas y con las manos suelen ir mejor.
Cuándo hablar con el médico
No hay pruebas de que ninguna actividad detenga o revierta la pérdida de memoria o la demencia. Lo que aportan las actividades son días mejores. Si nota confusión nueva, que se desorienta, dificultades con el dinero o cambios de carácter, coménteselo al médico de cabecera. Algunas causas de los problemas de memoria tienen tratamiento: efectos de medicamentos, problemas de tiroides, falta de vitamina B12, mal descanso o depresión. Nuestro artículo sobre olvidos normales de la edad y señales de alerta le ayudará a describir lo que observa.
Si busca ideas más generales, vea también nuestras actividades para personas mayores en casa.
En resumen
Las buenas actividades para una persona mayor con pérdida de memoria se parecen mucho a la vida de siempre: una tarea en la cocina, una canción, un paseo, una historia alrededor de una foto antigua. Constrúyalas en torno a quien su familiar ha sido siempre, que sean cortas, propóngalas en lugar de imponerlas y nunca las convierta en un examen. Unos pocos ratos tranquilos y compartidos al día valen más que cualquier plan perfecto.
Fuentes
- Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) - asociaciones de familiares en toda España
- Fundación Pasqual Maragall - información y apoyo para familias y cuidadores
- Ayuda y apoyo - Alzheimer's Association, en español
